Preghiera della sera: preghiere cattoliche per la notte

Quando la giornata volge al riposo, resta una domanda: che cosa è andato bene oggi, e dove ho mancato? La preghiera della sera cattolica pone questa domanda davanti a Dio. Ringrazia per la giornata, esamina la coscienza, suscita il pentimento e affida corpo e anima, per la notte, alla protezione del Signore. Questa guida presenta nelle sue parti la preghiera della sera tratta dall'edizione tedesca della Raccolta del 1865, mostra passo per passo l'esame di coscienza, riporta il testo dell'atto di dolore e spiega la Compieta, la preghiera della notte della Chiesa.

Che cosa comprende una preghiera della sera cattolica?

Una preghiera della sera cattolica comprende il ringraziamento per la giornata trascorsa, la richiesta di luce, l'esame di coscienza con il pentimento e il buon proposito, le tre virtù teologali fede, speranza e carità, la richiesta di protezione per la notte e l'affidamento alla Madonna e all'angelo custode.

Questa struttura ha la preghiera della sera nell'appendice della raccolta di preghiere che Michael Haringer tradusse dall'italiano, qui nella seconda edizione del 1865. È l'edizione tedesca della Raccolta, la raccolta delle preghiere arricchite di indulgenze; la sua traduzione reca l'attestazione della Sacra Congregazione delle Indulgenze come unica autentica. Il nucleo lo aveva già descritto san Basilio Magno: ringraziamento, confessione e richiesta di perdono, prima che cominci la notte. Egli si richiama al quarto salmo, che secondo le rubriche del 1960 si recita la domenica a Compieta.

«Quando la giornata è compiuta, si deve rendere grazie per tutto ciò che in essa ci è stato dato e per quanto di lieto ci è accaduto; ciò che si è tralasciato, lo si deve confessare con umiltà; se abbiamo peccato, dobbiamo chiedere perdono a Dio. Per questo Davide dice: Quello che dite nei vostri cuori, pentitevene sui vostri letti.»

Basilio Magno, citato da: Das römische Brevier in deutscher Sprache, a cura di Ferdinand Janner, parte invernale, Ratisbona 1890, prefazione p. V; Sal 4,5; traduzione dal tedesco

Come si fa l'esame di coscienza la sera?

L'esame di coscienza serale comincia chiedendo luce a Dio. Poi si ripercorre la giornata, pensieri, parole e opere, badando soprattutto al proprio difetto dominante; si suscitano il pentimento e il dolore dei peccati e si fa un fermo proposito di emendarsi.

La preghiera della sera del 1865 lo dice in breve: «Qui devono seguire l'esame di coscienza e il pentimento e il dolore dei peccati commessi, insieme con il fermo proposito di emendarsi, specialmente per quanto riguarda il difetto dominante» (traduzione dal tedesco). Nella preghiera del mattino della stessa raccolta ci si propone di evitare il difetto in cui si cade più spesso; la sera si esamina come è riuscito. Lo svolgimento in cinque passi:

1. Chiedere luce: «Mio Dio, davanti al quale stanno aperti i cuori di tutti gli uomini e al quale non sono nascosti neppure i pensieri più segreti, illuminami, affinché io riconosca tutti i peccati e i difetti che ho commesso oggi…» (p. 63)
2. Ripercorrere la giornata: nei pensieri, nelle parole, nelle opere, come dice la confessione dei peccati della Compieta.
3. Badare al difetto dominante: come è riuscito il proposito del mattino?
4. Suscitare il pentimento e il dolore: non solo per timore del castigo, ma per amore di Dio, che si è offeso.
5. Fare il proposito di evitare, con la grazia di Dio, il peccato e le sue occasioni.

La Chiesa ha accolto questo esame silenzioso nella sua stessa preghiera della notte. Nel Breviario secondo le rubriche del 1960, all'inizio della Compieta, prima della confessione dei peccati, si trova l'indicazione Examen conscientiae vel Pater Noster totum secreto: esame di coscienza oppure un Padre nostro recitato in silenzio.

Qual è il testo dell'atto di dolore nella preghiera della sera?

Nella preghiera della sera tradizionale l'atto di dolore unisce amore e pentimento: «Mio Dio, poiché sei il sommo e perfettissimo bene e infinitamente amabile, ti amo con tutto il cuore sopra ogni cosa e mi pento di tutti i miei peccati…». Seguono i propositi di non offenderlo più e di ricevere i santi sacramenti.

Mio Dio, poiché sei il sommo e perfettissimo bene e infinitamente amabile, ti amo con tutto il cuore sopra ogni cosa e mi pento di tutti i miei peccati, perché con essi ho offeso te, sommo bene, mio Creatore e Signore, mio Padre ottimo e amorosissimo, mio Redentore e Santificatore. Me ne dolgo di cuore, e con la tua grazia, che ti chiedo ora e per sempre, propongo di morire piuttosto che offenderti di nuovo. Propongo anche di ricevere i santi sacramenti in vita e in morte.

Preghiera della sera, da: Sammlung von Gebeten und frommen Werken, tradotta da Michael Haringer, 2ª edizione, Ratisbona 1865, Seconda appendice, p. 65; traduzione dal tedesco

Il Concilio di Trento definisce la contrizione come dolore dell'animo e detestazione del peccato commesso, unito al proposito di non peccare più in avvenire: animi dolor ac detestatio est de peccato commisso, cum proposito non peccandi de cetero. Se questa contrizione è resa perfetta dalla carità, riconcilia l'uomo con Dio già prima della ricezione del sacramento della Penitenza, ma non senza il desiderio del sacramento, che essa include. Si accorda con ciò il fatto che l'atto di dolore si chiuda con il proposito di ricevere i santi sacramenti in vita e in morte.

Prima dell'atto di dolore la preghiera della sera del 1865 suscita la fede e la speranza; l'atto di dolore è al tempo stesso l'atto di carità. Chi la sera si accorge di un peccato grave suscita la contrizione perfetta e accusa il peccato nella prossima santa confessione.

Che cos'è la Compieta?

La Compieta è la preghiera della notte della Chiesa, l'ultima delle Ore del Breviario. Comincia con la richiesta di una notte tranquilla, comprende la confessione dei peccati, i salmi, l'inno Te lucis ante terminum, il cantico di Simeone e termina con un'antifona mariana.

Il suo nome latino è completorium; secondo la prefazione del Breviario tedesco del 1890, con la Compieta si chiudevano le ore di preghiera della giornata. Secondo san Basilio essa deve chiedere che il riposo della notte sia libero da inciampo, turbamento e colpa; per questo vi appartiene il salmo 90. La domenica, secondo le rubriche del 1960, vi si recitano i salmi 4, 90 e 133. Il responsorio breve prega il versetto del salmo che il Salvatore pronunciò sulla croce: In manus tuas (Sal 30,6; Lc 23,46). La recita quotidiana del Breviario il Codice del 1917 la prescrive ai chierici costituiti negli ordini maggiori (can. 135); i laici possono unirsi liberamente alla Compieta.

Noctem quietam et finem perfectum concedat nobis Dominus omnipotens. Amen.
In manus tuas, Domine, commendo spiritum meum.
Salva nos, Domine, vigilantes, custodi nos dormientes; ut vigilemus cum Christo, et requiescamus in pace.
Visita, quaesumus, Domine, habitationem istam, et omnes insidias inimici ab ea longe repelle: Angeli tui sancti habitent in ea, qui nos in pace custodiant; et benedictio tua sit super nos semper. Per Dominum nostrum.

Il Signore onnipotente ci conceda una notte tranquilla e una fine perfetta. Amen.
Nelle tue mani, Signore, affido il mio spirito.
Salvaci, Signore, nella veglia, custodiscici nel sonno, perché vegliamo con Cristo e riposiamo in pace.
Visita, Ti preghiamo, Signore, questa casa e allontana da essa tutte le insidie del nemico: vi abitino i tuoi santi Angeli, che ci custodiscano in pace, e la tua benedizione sia sempre su di noi. Per il nostro Signore Gesù Cristo…

Latino secondo il Breviarium Romanum (Divinum Officium, rubriche del 1960). Traduzione nostra dal latino; versione tedesca di riferimento: Janner, Das römische Brevier in deutscher Sprache, parte invernale, Ratisbona 1890, pp. 143–147.

L'orazione Visita, quaesumus si trova, in altra traduzione, anche nella preghiera della sera del 1865, poco dopo l'atto di dolore: «Ti preghiamo, o Signore, di voler visitare questa casa…». Lì è la richiesta della protezione di Dio per la propria casa. Prima, secondo l'indicazione, «si può fare il santo segno della croce e aspergersi con l'acqua santa, se se ne ha a portata di mano» (traduzione dal tedesco).

Quali brevi preghiere sono adatte per la notte?

Brevi preghiere per la notte sono le parole della Compieta «Nelle tue mani, Signore, affido il mio spirito», l'antifona Salva nos per la protezione nella veglia e nel sonno, la triplice invocazione «Gesù, Giuseppe e Maria» e la preghiera all'angelo custode. Si prestano anche come preghiere della buonanotte per i bambini.

O mio dolcissimo Gesù, preservami benignamente in questa notte da ogni male e da ogni peccato. Nelle tue santissime cinque piaghe raccomando l'anima mia. […]

Gesù, Giuseppe e Maria, vi dono il cuore e l'anima mia.
Gesù, Giuseppe e Maria, assistetemi nell'ultima agonia.
Gesù, Giuseppe e Maria, spiri in pace con voi l'anima mia.

Angele Dei, qui custos es mei, me tibi commissum pietate superna hac nocte illumina, custodi, rege et guberna. Amen.

Angelo di Dio, che sei il mio custode, illumina, custodisci, reggi e governa me, che ti fui affidato dalla pietà celeste. Amen.

«O mio dolcissimo Gesù» secondo Haringer, Sammlung von Gebeten, 1865, Seconda appendice, pp. 66 s., traduzione dal tedesco; invocazioni e Angelo di Dio nella forma italiana tradizionale. Latino secondo Preces et pia opera, Vaticano 1952, n. 402, nella forma per la notte; la versione tedesca del 1865 non ha questa aggiunta.

Per le tre invocazioni alla Sacra Famiglia Papa Pio VII concesse un'indulgenza il 28 aprile 1807; Franz Beringer nel 1893 riporta ancora 300 giorni per tutte e tre e 100 giorni per ciascuna.

La raccolta Preces et pia opera del 1952 indica lo stato del 1952 (n. 636): sette anni per ciascuna invocazione e un'indulgenza plenaria se se ne recita una ogni giorno per un mese, alle condizioni consuete: confessione, Comunione, visita a una chiesa e preghiera secondo le intenzioni del Sommo Pontefice. Essa conferma anche l'ordine «Gesù, Giuseppe e Maria». La preghiera all'angelo custode conosce nella raccolta del 1952 una forma propria per la notte: hac nocte, in questa notte.

Perché nella preghiera della sera si pensa alla morte?

Nella preghiera della sera si pensa alla morte perché ogni notte ricorda l'ultima. La preghiera della sera del 1865 dice semplicemente: «Devo morire una volta, e non so quando, come e dove». Anche la Compieta non chiede soltanto una notte tranquilla, ma una fine perfetta.

Questo pensiero non deve spaventare, ma rendere pronti. Chi la sera ha esaminato la coscienza, si è pentito e si è affidato a Dio va a dormire tranquillo. Per questo nella preghiera della sera, subito dopo la frase sulla morte, stanno le tre invocazioni a Gesù, Giuseppe e Maria, che Beringer elenca come giaculatorie per ottenere una buona morte.

Citato nell'articolo Rosario con grani di pietra lavica nero/antracite Fatto a mano su cordoncino nero, con pietra lavica, ossidiana e croce di San Benedetto. Vai al rosario

Domande frequenti sulla preghiera della sera