I Templari: storia dell'Ordine del Tempio da Gerusalemme a Vienne

In un'ala del palazzo reale di Gerusalemme, accanto al Tempio del Signore, poco dopo il 1118 abitavano nove cavalieri senza una casa propria e senza una propria chiesa. Da questa piccola comunità nacquero i Templari, il primo ordine religioso-cavalleresco della Chiesa. Quasi duecento anni dopo l'Ordine del Tempio possedeva castelli in Terra Santa e case in tutta Europa, e poi d'improvviso scomparve. Questa guida racconta la storia dei Templari secondo le fonti: la fondazione, la regola, l'elogio di san Bernardo, il processo, la fine dell'ultimo gran maestro e ciò che nelle leggende non corrisponde al vero.

Chi erano i Templari?

I Templari erano membri dell'Ordine del Tempio, il primo ordine religioso-cavalleresco della Chiesa. Vivevano secondo una regola monastica con i voti di povertà, castità e obbedienza e, come cavalieri, difendevano i pellegrini e il Regno di Gerusalemme.

Il loro nome completo era Pauperes commilitones Christi Templique Salomonici, i poveri compagni d'armi di Cristo e del Tempio di Salomone. La Catholic Encyclopedia del 1912 li definisce i primi fondatori degli ordini cavallereschi e il modello sul quale si formarono tutti gli ordini cavallereschi successivi. L'Ordine conosceva quattro classi: i cavalieri come cavalleria pesante, i sergenti come cavalleria leggera, inoltre i fratelli addetti all'amministrazione dei beni e i cappellani, gli unici a essere sacerdoti. I segni dei crociati sono oggi presenti sui rosari della nostra serie Deus Vult: la croce di Gerusalemme, i grani a forma di scudo e il versetto del salmo Non nobis, Domine.

Quando e dove fu fondato l'Ordine dei Templari?

L'Ordine dei Templari fu fondato a Gerusalemme, poco dopo la prima crociata. Guglielmo di Tiro colloca la fondazione nel 1118, la ricerca odierna indica per lo più il 1119 o il 1120. Fondatore fu il cavaliere Ugo di Payns, della Champagne, insieme a Goffredo di Saint-Omer.

Guglielmo, arcivescovo di Tiro, scrisse verso il 1170 la storia del Regno di Gerusalemme. Secondo il suo racconto i primi cavalieri emisero i loro voti nelle mani del patriarca di Gerusalemme. Poiché non avevano né una chiesa né una dimora stabile, il re Baldovino II cedette loro una parte del suo palazzo, che sorgeva a sud del Tempio del Signore.

Da qui viene il nome: li si chiamò fratres militiae Templi, i fratelli della milizia del Tempio. Il loro primo compito lo ricevettero dal patriarca e dagli altri vescovi in remissione dei peccati: proteggere vie e strade dai briganti, soprattutto per la salvezza dei pellegrini. Per nove anni indossarono abiti secolari, donati loro dal popolo, e per nove anni rimasero soltanto in nove.

Quale regola avevano i Templari?

I Templari ricevettero la loro regola al Concilio di Troyes, che la Catholic Encyclopedia data al 1128. La regola seguiva lo stile di vita dei cistercensi e vincolava i cavalieri all'ufficio corale, alla mensa comune e al dormitorio comune. A ciò si aggiunse il mantello bianco, sul quale presto comparve la croce rossa.

Secondo Guglielmo di Tiro a Troyes erano riuniti gli arcivescovi di Reims e di Sens, il vescovo di Albano come legato pontificio e gli abati di Cîteaux, Clairvaux e Pontigny, per incarico di papa Onorio II e del patriarca Stefano di Gerusalemme. Secondo la Catholic Encyclopedia san Bernardo di Chiaravalle ne fu la forza trainante. Il testo latino lo mise per iscritto, come egli stesso dichiara, un certo Giovanni Michaelensis «per ordine del concilio e del venerabile abate di Clairvaux».

Secondo l'introduzione dell'edizione latina delle opere di Bernardo, la regola contava 72 capitoli e riprendeva molto alla lettera dalla Regola di san Benedetto. Quando si aggiunse la croce rossa, le fonti lo dicono in modo diverso: la Catholic Encyclopedia la menziona già per Troyes, Guglielmo di Tiro scrive che, a quanto si dice, fu cucita sul mantello sotto papa Eugenio III.

Che cosa scrisse Bernardo di Chiaravalle sui Templari?

Bernardo di Chiaravalle scrisse per i Templari il libretto De laude novae militiae, «Elogio della nuova milizia», dedicato al maestro Ugo di Payns. In esso presenta i Templari come un nuovo genere di cavalieri, che combattono insieme contro i nemici visibili e contro le potenze del male.

Quando sia nato lo scritto non è certo. L'introduzione dell'edizione latina delle opere lo colloca tra il 1132 e il 1136 circa, cioè dopo Troyes e prima che Roberto Burgundio succedesse a Ugo come maestro verso il 1136. Bernardo comincia con la frase Novum militiae genus ortum nuper auditur in terris: si sente dire che da poco è sorto sulla terra un nuovo genere di milizia.

Egli rimprovera ai cavalieri secolari la loro vanità e loda nei Templari il contrario: si armano «dentro di fede, fuori di ferro, non d'oro» (intus fide, foris ferro, non auro). Al tempo stesso Bernardo afferma che neppure i pagani si devono uccidere, se i loro attacchi contro i fedeli si possono respingere in altro modo.

«Appaiono più miti degli agnelli e più feroci dei leoni, tanto che quasi dubito se debba chiamarli piuttosto monaci o cavalieri.»

Bernardo di Chiaravalle, De laude novae militiae, cap. IV, n. 8

Quanto erano ricchi e potenti i Templari?

In pochi decenni i Templari divennero ricchi e potenti. I Papi posero l'Ordine direttamente sotto la loro protezione e lo esentarono dalle decime e dalla giurisdizione dei vescovi. Possedeva castelli in Terra Santa e case in tutta Europa e a Parigi custodiva perfino il tesoro reale.

Come privilegio fondamentale si considera la bolla Omne datum optimum di papa Innocenzo II del 1139. Il suo titolo cita Gc 1,17 secondo la Vulgata: «Ogni ottimo dono e ogni dono perfetto viene dall'alto». In Francia l'Ordine contava, secondo la Catholic Encyclopedia, undici baliaggi con più di 42 commende; in tutto si parla di 9.000 possedimenti.

In Oriente i Templari costruirono castelli come Safed (1140) e Castel Pellegrino sulla costa (1217). Guglielmo di Tiro contava verso il 1170 circa 300 cavalieri nel convento, senza contare i fratelli. Il prezzo fu alto: in meno di due secoli quasi 20.000 Templari sarebbero caduti in combattimento. Durante l'assedio di Safed, che la Catholic Encyclopedia data al 1264, ottanta Templari furono fatti prigionieri e morirono perché non vollero rinnegare Cristo.

Perché l'Ordine dei Templari fu soppresso?

L'Ordine del Tempio fu soppresso perché il re Filippo IV di Francia lo accusò di eresia e fece pressione su papa Clemente V. Il 22 marzo 1312, durante il Concilio di Vienne, Clemente soppresse l'Ordine, espressamente non con una sentenza, ma con un provvedimento apostolico.

Nell'ottobre 1307 Filippo fece arrestare lo stesso giorno tutti i Templari di Francia. Sotto tortura molti confessarono di aver sputato sulla croce e rinnegato Cristo. Clemente V protestò, dichiarò nullo il procedimento regio e fece indagare sull'Ordine in tutta Europa. In Portogallo, in Spagna, in Germania e a Cipro i Templari furono riconosciuti innocenti. In Francia invece il 12 maggio 1310 furono bruciati cinquantaquattro Templari che avevano ritrattato le loro confessioni.

Al Concilio di Vienne, nell'autunno del 1311, la maggioranza si pronunciò per la sopravvivenza dell'Ordine. Il Papa scelse una via di mezzo: la bolla Vox in excelso sopprime l'Ordine non per modum diffinitivae sententiae sed per modum provisionis seu ordinationis apostolicae, «non per via di sentenza definitiva, ma per via di provvedimento o disposizione apostolica». Con la bolla Ad providam del 2 maggio 1312 i beni passarono all'Ordine degli Ospitalieri di San Giovanni.

Come morì Jacques de Molay, l'ultimo gran maestro?

Jacques de Molay, l'ultimo gran maestro dei Templari, morì sul rogo a Parigi il 18 marzo 1314. Alla lettura pubblica della sentenza ritrattò la sua confessione e dichiarò l'Ordine innocente. Il giorno stesso il re Filippo lo fece bruciare.

Clemente V si era riservato il giudizio sul gran maestro e su altri tre dignitari. Davanti a Notre-Dame avrebbero dovuto confessare solennemente la loro colpa ed essere riconciliati con la Chiesa. Molay e Geoffroy de Charnay, precettore di Normandia, ritrattarono le loro precedenti deposizioni. Come eretici relapsi furono entrambi bruciati ancora il 18 marzo 1314 davanti al palazzo reale. La loro morte impressionò profondamente il popolo. Poiché papa Clemente V morì il 20 aprile e il re Filippo IV il 29 novembre dello stesso anno, nacque la leggenda secondo cui Molay li avrebbe citati entrambi dalle fiamme davanti al tribunale di Dio. La Catholic Encyclopedia la definisce espressamente una leggenda.

Esisteva un tesoro dei Templari?

Le fonti non attestano alcun tesoro nascosto dei Templari. La ricchezza dell'Ordine consisteva in terre, castelli e depositi di denaro nelle case di Parigi e di Londra. Con la bolla Ad providam nel 1312 i beni passarono agli Ospitalieri di San Giovanni, in Portogallo e in Aragona più tardi a due nuovi ordini cavallereschi.

All'origine delle leggende ci furono le cerimonie segrete di ammissione: poiché i capitoli si tenevano a porte chiuse, gli avversari dell'Ordine poterono attribuirvi ogni sorta di cose. La Catholic Encyclopedia osserva che all'Ordine nel suo insieme non fu provata né un'eresia né una seconda regola segreta.

Romanzi e videogiochi raccontano tuttavia volentieri di oro nascosto, del Santo Graal e di un sapere segreto. Nella serie di videogiochi Assassin’s Creed, pubblicata dal 2007, i Templari sono un'organizzazione segreta che giunge fino ai giorni nostri. È pura invenzione. Gli Ospitalieri di San Giovanni, che ereditarono la maggior parte dei beni, sono noti più tardi come Ordine di Malta.

Citato nell'articolo Rosario templare DEUS VULT Annodato a mano in paracord 550 rosso, con grani in acciaio inox, croce di Gerusalemme e il motto templare sulla croce. Vai al rosario

Domande frequenti sui Templari