Rosario per i defunti: come si recita, preghiere e tradizione

Accanto alla fotografia del defunto arde una candela e tra le dita scorrono i grani, decina dopo decina, cioè dieci Ave Maria con un Padre Nostro ciascuna. Recitare il Rosario per i defunti è uno dei modi più silenziosi di restare accanto a una persona anche oltre la morte. Non si tratta di una preghiera a sé, ma del Rosario tradizionale recitato con una determinata intenzione e con una breve aggiunta dopo ogni decina. Questa guida ne illustra lo svolgimento, i testi delle preghiere in latino e in italiano, l'origine dell'usanza e che cosa insegna la Chiesa sul giovamento di questa preghiera per i defunti.

Come si recita il Rosario per i defunti?

Il Rosario per i defunti si recita come ogni Rosario, ma con un'intenzione precisa: all'inizio si nomina il defunto o tutte le anime del Purgatorio, e dopo ogni decina si aggiunge la preghiera «L'eterno riposo dona loro, o Signore, e splenda ad essi la luce perpetua».

Lo svolgimento segue l'ordine che conosce anche dalla nostra guida alla preghiera del Rosario:

1. Segno della croce e intenzione, per esempio: «per il mio defunto padre N.» oppure «per tutte le anime del Purgatorio».
2. Sulla croce il Credo, poi un Padre Nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre.
3. Cinque decine, ciascuna composta da un Padre Nostro, dieci Ave Maria con il mistero e un Gloria al Padre.
4. Dopo ogni decina «L'eterno riposo» e, dove è in uso, la preghiera di Fatima.
5. Alla fine la Salve Regina. Chi lo desidera conclude con il salmo De profundis («Dal profondo», Sal 129), che la Chiesa recita per i defunti.

Non è necessario pronunciare l'intenzione ad alta voce. Basta pensare in silenzio, prima della prima decina, alla persona per cui si prega. Il Rosario si può recitare da soli o insieme alla famiglia, a casa, in chiesa o presso la tomba.

Quali preghiere si aggiungono per i defunti?

Per i defunti, dopo ogni decina si aggiunge il Requiem aeternam, in italiano «L'eterno riposo dona loro, o Signore». Se si prega per una sola persona, si dice «dona a lui» oppure «dona a lei». Al termine del Rosario può seguire il salmo De profundis.

V. Requiem aeternam dona eis, Domine.
R. Et lux perpetua luceat eis.
V. Requiescant in pace. R. Amen.

V. L'eterno riposo dona loro, o Signore.
R. E splenda ad essi la luce perpetua.
V. Riposino in pace. R. Amen.

Per un solo defunto: V. Requiem aeternam dona ei, Domine. R. Et lux perpetua luceat ei. V. Requiescat in pace. R. Amen.

V. L'eterno riposo dona a lui (a lei), o Signore. R. E splenda a lui (a lei) la luce perpetua. V. Riposi in pace. R. Amen.

Latino secondo le Preces et pia opera, 1952, n. 582; italiano nella forma tradizionale; formula al singolare in latino secondo il messale di Anselm Schott, 1894, p. [117]

Per questa giaculatoria con il Requiescant in pace la Chiesa concedeva un'indulgenza di 300 giorni, applicabile soltanto ai defunti (Preces et pia opera, n. 582). Dove dopo ogni decina si usa la preghiera di Fatima, la si recita come di consueto e vi si aggiunge poi il Requiem aeternam. Il salmo De profundis con tutti i versetti si trova nella guida alle preghiere per i defunti.

Quali misteri si recitano per un defunto?

La tradizione non conosce misteri del Rosario propri per i defunti. Si recita la serie del giorno: il lunedì e il giovedì i misteri gaudiosi, il martedì e il venerdì i dolorosi, il mercoledì, il sabato e la domenica i gloriosi.

Chi prega per più sere per la stessa persona, per esempio nei giorni che precedono il funerale, può recitare le tre serie una dopo l'altra e meditare così tutti i 15 misteri. I misteri gloriosi iniziano con la Risurrezione del Signore. Si accordano con l'Epistola della prima Messa del giorno dei Morti, che parla della risurrezione dei morti (1 Cor 15,51-57).

Da dove viene il Rosario nella veglia funebre?

Il Rosario nella veglia funebre prosegue un'usanza molto antica. Nei monasteri si vegliavano i defunti in preghiera e si recitavano salmi per i confratelli scomparsi. Chi non sapeva leggere i salmi recitava al loro posto il Padre Nostro. A questa pratica è strettamente legato il Salterio di Maria.

Le testimonianze risalgono a molto tempo fa. Intorno all'800 i monasteri di San Gallo e di Reichenau stabilirono che per ogni confratello defunto tutti i sacerdoti celebrassero una Messa e recitassero cinquanta salmi. Le consuetudini di Cluny, messe per iscritto da Udalrico nel 1096, stabiliscono che cosa ciascuno debba pregare per un confratello defunto:

«Quicunque sacerdos est cantet missam pro eo, et qui non est sacerdos quinquaginta psalmos aut toties orationem dominicam.» Chi è sacerdote canti per lui una Messa; chi non è sacerdote reciti cinquanta salmi o altrettante volte l'orazione del Signore.

Consuetudines Cluniacenses (PL 149, 776), citate in: The Rosary, Catholic Encyclopedia, vol. 13, 1912

La Regola dei Templari, del 1128 circa, prescriveva ai cavalieri che non potevano partecipare all'ufficio corale di recitare, alla morte di un confratello, cento Padre Nostro al giorno per una settimana. Dal XII secolo i fedeli recitavano 50 o 150 Ave Maria, a imitazione dei salmi. Per questo la Raccolta del 1910 descrive il Rosario come Salterio di Maria: 150 Ave Maria, «tante quanti sono i salmi». Anche la veglia funebre in sé è antica. Herbert Thurston, nella Catholic Encyclopedia del 1908, ipotizza che l'Ufficio dei defunti della Chiesa sia nato dalla recita dei salmi accanto alla salma.

Quando si recita il Rosario per i defunti?

Il Rosario per i defunti si può recitare in qualsiasi giorno. Tempi particolari sono i giorni tra la morte e la sepoltura, il terzo, il settimo e il trigesimo giorno dopo la morte, l'anniversario e il mese di novembre con la Commemorazione dei defunti il 2 novembre.

Il terzo, il settimo e il trigesimo giorno sono antiche ricorrenze di suffragio. Il Messale del 1962 permette in questi giorni, contati dalla morte o dalla sepoltura, una Messa da Requiem come nel giorno del decesso, con orazioni proprie (Rubriche, n. 417); e già nell'Inghilterra anglosassone il penitenziale attribuito all'arcivescovo Teodoro (morto nel 690) e san Dunstano (morto nel 988) spiegavano ampiamente la memoria dei defunti in questi giorni. Nel calendario del 1962 la Commemorazione dei defunti è un giorno di I classe. Se il 2 novembre cade di domenica, la Chiesa la celebra il 3 novembre. Nel 2026 il 2 novembre è un lunedì.

Per il mese di novembre la Chiesa concedeva a chiunque pregasse per i defunti un'indulgenza di tre anni, una volta al giorno; chi lo fa ogni giorno del mese può acquistare alle consuete condizioni un'indulgenza plenaria (Preces et pia opera, n. 589). Chi negli otto giorni a partire dalla Commemorazione dei defunti visita un cimitero e vi prega per i defunti può acquistare, in ciascuno di questi giorni e alle consuete condizioni, un'indulgenza plenaria applicabile soltanto ai defunti (n. 592). Il Rosario presso la tomba unisce le due cose.

Il Rosario aiuta davvero i defunti?

Il Rosario non aiuta i defunti come un mezzo che agisce da sé, ma come suffragio. Il Concilio di Trento insegnò nel 1563 che alle anime del Purgatorio giovano i suffragi dei fedeli, ma soprattutto il santo Sacrificio della Messa.

San Tommaso d'Aquino lo fonda sulla carità che unisce le membra della Chiesa e che non finisce con la morte. Il suffragio non cambia lo stato del defunto, ma può diminuirne la pena (Supplemento alla Summa theologiae, q. 71, a. 2).

A ciò si aggiunge l'indulgenza, che si può acquistare in stato di grazia (CIC 1917, can. 925): per cinque decine recitate devotamente la Chiesa concedeva cinque anni, per la recita comunitaria, una volta al giorno, dieci anni. Chi prega ogni giorno per un mese intero può acquistare alle consuete condizioni un'indulgenza plenaria: confessione, santa Comunione, visita a una chiesa e preghiera secondo le intenzioni del Sommo Pontefice (Preces et pia opera, n. 395; le condizioni sono indicate nell'avvertenza preliminare n. 4). Secondo il can. 930 queste indulgenze si possono applicare alle anime del Purgatorio, salvo diversa disposizione.

Poiché Trento pone al primo posto il Sacrificio della Messa, al Rosario si unisce bene anche una Santa Messa da far celebrare per il defunto (CIC 1917, can. 809).

Citato nell'articolo Rosario in paracord Memento Mori Annodato a mano in paracord 550, con grani a teschio per il Padre Nostro, Medaglia Miracolosa e crocifisso dei 12 Apostoli. Vai al rosario Adatto alla preghiera per i defunti Rosario in paracord del Sepolcro di Cristo Annodato a mano in paracord 550 con grani di pietra da 10 mm, crociera con il Volto di Cristo e crocifisso dei 12 Apostoli. Vai al rosario

Domande frequenti sul Rosario per i defunti