Ave Maria: testo, origine e significato di ogni parola
Il testo in italiano e in latino, i due versetti del Vangelo di Luca e come il Saluto angelico ricevette nel 1568 la sua forma attuale: l'Ave Maria spiegata parola per parola.
Dieci volte in ogni decina del Rosario, cioè in ogni sezione composta da un Padre Nostro e dieci Ave, ritorna la stessa preghiera. L'«Ave Maria», in latino Ave Maria, in italiano conta appena 42 parole. La parte maggiore si trova alla lettera nel Vangelo di san Luca, la conclusione l'ha aggiunta la Chiesa. Questa guida Le offre il testo in italiano e in latino, mostra i due versetti biblici, racconta come la preghiera ricevette entro il 1568 la sua forma attuale e spiega il significato di ogni parola.
- L'Ave Maria è la preghiera con cui i fedeli salutano la Beatissima Vergine con le parole dell'arcangelo Gabriele. Il Catechismo Romano la chiama Saluto angelico, il saluto dell'Angelo.
- Le prime due parti provengono dal Vangelo di san Luca: dal saluto di Gabriele (Lc 1,28) e dalla lode di santa Elisabetta (Lc 1,42).
- La supplica «Santa Maria, Madre di Dio, prega per noi peccatori» l'ha aggiunta la Chiesa. Completa e in forma ufficiale, la preghiera si trova nel Breviarium Romanum che san Pio V introdusse con la bolla Quod a nobis del 9 luglio 1568.
- Un Rosario di cinque decine contiene 53 Ave Maria (5 × 10 + 3). Il Salterio completo tradizionale di 15 decine ne conta 150, 153 con le tre Ave iniziali.
Qual è il testo dell'Ave Maria?
In italiano la preghiera inizia con «Ave, o Maria, piena di grazia, il Signore è con te» e termina con «adesso e nell'ora della nostra morte. Amen». In latino si chiama Ave Maria. Ha tre parti: il saluto dell'Angelo, il saluto di Elisabetta con il nome di Gesù e la supplica della Chiesa.
Ave Maria, gratia plena; Dominus tecum: benedicta tu in mulieribus, et benedictus fructus ventris tui, Iesus.
Sancta Maria, Mater Dei, ora pro nobis peccatoribus, nunc et in hora mortis nostrae. Amen.Ave, o Maria, piena di grazia, il Signore è con te. Tu sei benedetta fra le donne e benedetto è il frutto del tuo seno, Gesù.
Latino secondo il Breviarium Romanum, Roma 1568. Italiano nella versione tradizionale in uso in Italia.
Santa Maria, Madre di Dio, prega per noi peccatori, adesso e nell'ora della nostra morte. Amen.
Lo stesso testo italiano si trova nella nostra guida al Rosario con tutte le preghiere. La traduzione cattolica della Bibbia di Joseph Franz Allioli, approvata dalla Sede Apostolica, nella quarta edizione del 1839 usa negli stessi passi forme tedesche più antiche («voll der Gnaden», «unter den Weibern»). Il senso è lo stesso, soltanto la lingua è più antica.
Dove si trova l'Ave Maria nella Bibbia?
Le prime due parti dell'Ave Maria si trovano nel primo capitolo del Vangelo di san Luca. Con Ave gratia plena, Dominus tecum, benedicta tu in mulieribus l'arcangelo Gabriele saluta la Vergine a Nazaret (Lc 1,28). Nella Visitazione Elisabetta esclama: Benedicta tu inter mulieres, et benedictus fructus ventris tui (Lc 1,42).
| Passo | Vulgata | Traduzione dalla Vulgata |
|---|---|---|
| Lc 1,28 | Ave gratia plena: Dominus tecum: benedicta tu in mulieribus. | Ave, piena di grazia, il Signore è con te: tu sei benedetta fra le donne. |
| Lc 1,42 | Benedicta tu inter mulieres, et benedictus fructus ventris tui. | Benedetta tu fra le donne, e benedetto il frutto del tuo seno! |
Nel suo saluto (Lc 1,28) l'Angelo non pronuncia il nome di Maria: è stata la Chiesa a inserirlo nella preghiera. Poiché «benedetta tu fra le donne» compare in entrambi i versetti, osserva la Catholic Encyclopedia del 1910, i saluti di Gabriele e di Elisabetta si unirono in modo tanto più naturale.
Allioli spiega la parola Ave nella sua nota al passo: secondo sant'Agostino essa conterrebbe un'allusione al nome di Eva, la madre della stirpe peccatrice, al cui posto la Beatissima Vergine subentrò come madre della nuova stirpe. Per questo, osserva Allioli, la Chiesa canta: «Ricevendo quell'Ave dalla bocca di Gabriele, mutando il nome di Eva…»
Da quando i fedeli recitano l'Ave Maria?
Come preghiera dei fedeli, l'Ave Maria è attestata dal 1050 circa. Per quanto si sa, nacque dai versetti del Piccolo Ufficio della Madonna in uso nei monasteri. Le parole dell'Angelo comparivano già prima nella liturgia. Verso il 1200 i vescovi chiesero che i fedeli conoscessero il saluto insieme al Credo e al Padre Nostro.
Herbert Thurston, nella Catholic Encyclopedia, indica tracce più antiche di queste parole: un rito siriaco attribuito a Severo di Antiochia verso il 513, sant'Andrea di Creta, san Giovanni Damasceno e l'Antifonario ricondotto a san Gregorio Magno. Lì il saluto dell'Angelo figura come Offertorio della Messa della quarta domenica di Avvento. Una preghiera a sé stante, però, non lo era ancora.
Verso il 1196 il vescovo Oddone di Sully prescrisse a Parigi che i fedeli conoscessero il saluto della Beata Vergine come il Credo e il Padre Nostro; il sinodo di Durham seguì nel 1217. Al tempo del santo re Luigi l'Ave terminava con benedictus fructus ventris tui. Il nome di Gesù l'avrebbe aggiunto papa Urbano IV verso il 1261, ma Thurston non lo ritiene sicuramente documentato. Nel XIV e nel XV secolo molti recitavano la supplica di intercessione in privato e con parole diverse. Quasi alla lettera come oggi, soltanto senza nostrae, l'intera Ave è tramandata in una stampa del 1495.
Che cosa stabilì papa Pio V nel 1568 per l'Ave Maria?
Con la bolla Quod a nobis del 9 luglio 1568 san Pio V introdusse il rinnovato Breviarium Romanum. Vi si trova l'Ave Maria completa, con Sancta Maria, Mater Dei, ora pro nobis peccatoribus, nunc et in hora mortis nostrae. Da allora la preghiera ha ufficialmente la sua forma attuale.
La bolla inizia con le parole Quod a nobis postulat ratio pastoralis officii, «ciò che il dovere dell'ufficio pastorale richiede da noi», ed è datata septimo Idus Iulii 1568, cioè il 9 luglio. Nel Salterio del Breviario l'Ave Maria segue, prima del Mattutino, immediatamente il Padre Nostro. Fino ad allora, nella preghiera corale, l'Ave terminava di regola con il nome di Gesù e l'Amen.
L'aggiunta l'aveva già motivata il Catechismo Romano, che Pio V fece pubblicare per decisione del Concilio di Trento. Esso constata che è stata la Chiesa stessa ad aggiungere al saluto la supplica:
«Giustamente la santa Chiesa di Dio ha unito a questo ringraziamento anche preghiere e un'invocazione alla santissima Madre di Dio, con le quali ricorriamo a lei piamente e umilmente, affinché con la sua intercessione renda Dio propizio a noi peccatori…»
Catechismo Romano, Parte IV, Della preghiera. Edizione tedesca, Passau 1853, traduzione dal tedesco
Che cosa significano le parole dell'Ave Maria?
Ogni parola dell'Ave Maria ha un suo significato. «Ave» è un saluto, «piena di grazia» indica la pienezza della grazia santificante, «benedetta» significa ricolma della benedizione di Dio. Con «Madre di Dio» chi prega professa chi è la Beatissima Vergine e le chiede la sua intercessione per la propria vita e per l'ora della morte.
| Parola | Significato |
|---|---|
| Ave | Saluto. Allioli lo riconduce all'ebraico Chave, «vivi!». |
| Gratia plena | Piena di grazia: «tu che sei stata dotata della grazia santificante più di tutti i giusti» (Allioli, nota 32, traduzione dal tedesco). |
| Dominus tecum | Il Signore è con lei nella pienezza della sua grazia e presto prenderà da lei la sua carne (Allioli, nota 33). |
| Benedicta | Benedetta: «la più benedetta, la più felice fra tutte le donne» (Allioli, nota 34, traduzione dal tedesco). |
| Fructus ventris | Il frutto del suo seno, il bambino che porta in grembo: Nostro Signore Gesù Cristo. |
| Mater Dei | Madre di Dio. Qui comincia la supplica che la Chiesa ha aggiunto. |
| In hora mortis | Nell'ora della nostra morte. La supplica si estende fino all'ultimo istante della vita. |
Papa Leone XIII, nelle sue encicliche sul Rosario, ha spiegato quale effetto abbia questo saluto tante volte ripetuto. Ogni Ave richiama alla memoria la dignità della Beatissima Vergine e l'opera della Redenzione:
«Quando la salutiamo con la lode dell'Angelo come piena di grazia e intrecciamo questa lode ripetuta in corone, […] altrettante volte si risveglia in noi, per così dire, il ricordo della sua sublime dignità e della redenzione del genere umano, che Dio ha iniziato per mezzo di lei.»
Leone XIII, Magnae Dei Matris, 1892. Traduzione nostra
Nell'Ave Maria si adora la Madonna?
Nell'Ave Maria la Madonna non viene adorata: l'adorazione spetta a Dio solo. La preghiera saluta la Beatissima Vergine con parole della Sacra Scrittura e le chiede di intercedere presso Dio per noi peccatori. Il Catechismo Romano distingue con precisione: a Dio si dice «abbi pietà di noi», a un santo «prega per noi».
Il Catechismo motiva così la differenza: a Dio chiediamo che egli stesso ci conceda il bene o ci liberi dal male. Ai santi, poiché sono graditi a Dio, chiediamo di intercedere per noi. Per questo l'Ave non si conclude con «dacci», ma con «prega per noi».
Leone XIII scrive nel 1894, nell'enciclica Iucunda semper expectatione, che si ripete tante volte il saluto affinché «la nostra preghiera difettosa e debole» sia sostenuta dalla fiducia necessaria. Si chiede alla Madonna di supplicare Dio «per noi, quasi a nome nostro». L'Ave conduce dunque attraverso la Madre al Figlio e al Padre, non passa accanto a Dio.
Quante volte si recita l'Ave Maria nel Rosario?
Nel Rosario di cinque decine l'Ave Maria si recita 53 volte: dieci volte in ogni decina e tre volte all'inizio, cioè 5 × 10 + 3. Il Salterio completo con tutti i 15 misteri conta 150 Ave nelle decine, 153 con le tre Ave iniziali.
Il Breviario Romano, nella quarta lettura della festa del Santo Rosario, descrive il Rosario come certa precandi formula: una forma stabilita di preghiera in cui si recitano quindici decine di Saluti angelici, ciascuna separata dall'Orazione del Signore, meditando altrettanti misteri della nostra Redenzione. Si intendono i misteri gaudiosi, dolorosi e gloriosi.
Il numero 150 ha una ragione. Recitare i 150 Salmi suddivisi in cinquantine era nel Medioevo la devozione prediletta dei religiosi e dei dotti; i semplici fedeli li imitavano recitando 50, 100 o 150 Ave. Di sant'Aiberto si racconta che nel XII secolo recitasse ogni giorno 150 Ave, 100 delle quali con una genuflessione. Le tre Ave iniziali sono un'usanza; nella nostra guida alla preghiera del Rosario esse chiedono la fede, la speranza e la carità.
Nessuna preghiera scorre tra le dita durante il Rosario così spesso come l'Ave Maria: per questo le appartengono quasi tutti i grani. Nel Rosario Regina caeli i grani delle Ave sono perle di pietra opaca da 8 mm, quelli dei Padre Nostro perle di vetro sfaccettato da 12 mm. Nel Rosario di Fatima bianco in paracord 550 sono perle d'acciaio inossidabile da 10 mm accanto a perle di metallo decorate da 12 mm.
Nel Rosario di Fatima le distanze tra i grani sono annodate in modo che il pollice trovi comodamente posto tra due grani. Se le desidera più strette o più larghe, lo scriva nel campo note del Suo ordine. Pezzi centrali e croci si possono combinare liberamente.
Citato nell'articolo
Rosario Regina caeli verde smeraldo
Fatto a mano su cordoncino nero, con grani delle Ave in pietra opaca, perle di vetro sfaccettato verdi e un raffinato pezzo centrale mariano.
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Per la Madonna
Rosario Stella Maris
Perle di pietra blu per le Ave Maria, la Medaglia Miracolosa come pezzo centrale e un crocifisso del perdono, in un sacchetto di lino.
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Altri pezzi li trova tra i rosari fatti a mano nel nostro laboratorio. Per l'altarino domestico offriamo statue della Madonna e quadri della Madonna Addolorata.
Domande frequenti sull'Ave Maria
«Ave, o Maria» e «Ave Maria» sono la stessa preghiera?
«Ave, o Maria» e Ave Maria sono la stessa preghiera, una volta in italiano e una volta in latino. Entrambi i nomi sono le parole iniziali. Nel Rosario la si può recitare in ciascuna delle due lingue.
Perché l'Ave Maria si chiama «Saluto angelico»?
Saluto angelico significa saluto dell'Angelo, cioè dell'arcangelo Gabriele. Il Catechismo Romano parla di «Saluto angelico», il Breviario Romano e Leone XIII in latino di salutatio angelica.
Che cosa significa «frutto del tuo seno»?
«Frutto del tuo seno» indica il bambino che la Beatissima Vergine porta in grembo: Nostro Signore Gesù Cristo. Elisabetta pronuncia queste parole nella Visitazione (Lc 1,42). Per questo nella preghiera segue subito il nome di Gesù.
Per l'Ave Maria serve un rosario benedetto?
Per l'Ave Maria non serve un rosario benedetto: la si può recitare in ogni momento. Un rosario nuovo di solito lo si fa benedire da un sacerdote; ogni sacerdote può benedirlo, purché la benedizione non sia riservata (CIC 1917, can. 1147 § 2). Le cose benedette sono sacramentali, di cui la Chiesa si serve per ottenere, mediante la sua intercessione, effetti soprattutto spirituali (can. 1144).
- Biblia Sacra Vulgatae Editionis (Clementina), Lc 1,28 e Lc 1,42. drbo.org
- Joseph Franz Allioli: Die Heilige Schrift des alten und neuen Testamentes (La Sacra Scrittura dell'Antico e del Nuovo Testamento), vol. 5, 4ª edizione, Landshut 1839, Lc 1 con le note da 31 a 34. archive.org
- Breviarium Romanum, Roma 1568, con la bolla Quod a nobis di Pio V del 9 luglio 1568 e l'Ave Maria nel Psalterium. archive.org
- Breviarium Romanum, Pars autumnalis, Napoli 1854, festa del Santo Rosario, II Notturno, 4ª lettura. archive.org
- Catechismo Romano secondo il decreto del Concilio di Trento, edizione tedesca, Passau 1853, Parte IV, Della preghiera. archive.org
- Leone XIII: encicliche Magnae Dei Matris dell'8 settembre 1892 e Iucunda semper expectatione dell'8 settembre 1894. vatican.va (1892), vatican.va (1894)
- Herbert Thurston: Hail Mary, The Catholic Encyclopedia, vol. 7, New York 1910; Herbert Thurston e Andrew Shipman: The Rosary, vol. 13, 1912. newadvent.org
- Codex Iuris Canonici del 1917, cann. 1144 e 1147. codex-iuris-canonici.de
Ultima verifica: 19 ottobre 2026.
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