Allerheiligen: Bedeutung und Geschichte des Festes am 1. November

Kein Kalender hat Platz für alle Heiligen. Viele kennt nur Gott, und doch stehen sie nach der Offenbarung des Johannes als große Schar vor seinem Thron. Für sie alle feiert die Kirche am 1. November ein einziges Fest: Allerheiligen. 2026 fällt es auf einen Sonntag. Dieser Ratgeber erklärt die Bedeutung von Allerheiligen, die Geschichte des Festes von Rom bis in die ganze Kirche, die Texte der heiligen Messe und den Unterschied zu Allerseelen am Tag danach.

Was bedeutet Allerheiligen?

Allerheiligen bedeutet: Die katholische Kirche ehrt am 1. November in einem einzigen Fest alle Heiligen, die bei Gott im Himmel sind. Sie verehrt ihre Verdienste, bittet um ihre Fürsprache und ehrt auch die vielen Heiligen, die keinen eigenen Gedenktag im Kalender haben.

Die Catholic Encyclopedia von 1907 nennt zwei Gründe für das Fest: Es ehrt alle Heiligen, bekannte und unbekannte, und es soll nach Papst Urban IV. ersetzen, was die Gläubigen an den einzelnen Heiligenfesten des Jahres versäumt haben. Das Tagesgebet der Messe fasst den Gedanken zusammen.

Omnipotens sempiterne Deus, qui nos omnium Sanctorum tuorum merita sub una tribuisti celebritate venerari: quaesumus; ut desideratam nobis tuae propitiationis abundantiam, multiplicatis intercessoribus, largiaris.

Allmächtiger, ewiger Gott, der Du uns gewährt hast, die Verdienste aller Deiner Heiligen in einer einzigen Feier zu verehren: wir bitten Dich, schenke uns durch die Vielzahl der Fürsprecher die ersehnte Fülle Deiner Huld.

Oratio vom Fest Allerheiligen, Missale Romanum 1962. Deutsch nach dem lateinischen Text übersetzt.

Wer an Allerheiligen besonders an den eigenen Namenspatron denkt, findet ihn vielleicht unter unseren Statuen von Heiligen.

Wen ehrt die Kirche an Allerheiligen?

An Allerheiligen ehrt die Kirche alle, die bei Gott vollendet sind und ihn schon im Himmel schauen. Dazu gehören die Heiligen mit eigenem Fest im Kalender ebenso wie die unzähligen Seligen des Himmels, deren Namen nur Gott kennt.

Die Lesung der Festmesse beschreibt diese Menge. Der heilige Apostel Johannes sieht zuerst die Bezeichneten aus den zwölf Stämmen Israels und danach eine Schar aus allen Völkern.

„Nach diesem sah ich eine große Schaar, die Niemand zählen konnte, aus allen Nationen und Stämmen und Völkern und Sprachen, sie standen vor dem Throne und vor dem Lamme, angethan mit weißen Kleidern, und hatten Palmen in ihren Händen.“

Offb 7, 9, nach der Übersetzung von Joseph Franz Allioli, 1859

Warum heißen sie alle Heilige? Der Katechismus von Joseph Deharbe antwortet: Weil alle zur Heiligkeit berufen und durch die Taufe geheiligt sind und unzählige von ihnen schon die vollendete Heiligkeit erreicht haben. Der Satz des Glaubensbekenntnisses von der Gemeinschaft der Heiligen umfasst deshalb die Seligen im Himmel, die Seelen im Fegfeuer und die Gläubigen auf Erden. Das Glaubensbekenntnis im Wortlaut finden Sie in unserer Anleitung zum Rosenkranz.

Woher kommt das Fest Allerheiligen?

Allerheiligen am 1. November kommt aus Rom. Papst Bonifatius IV. weihte um 609 das Pantheon der Muttergottes und allen Märtyrern, Gregor III. weihte in Sankt Peter eine Kapelle allen Heiligen, Gregor IV. schrieb das Fest im 9. Jahrhundert der ganzen Kirche vor. Älter ist ein gemeinsamer Tag aller Märtyrer im Osten.

Am Anfang stand das Gedächtnis der Märtyrer. Die ersten Christen feierten den Todestag eines Märtyrers am Ort seines Martyriums. In der Verfolgung unter Diokletian wurden es so viele, dass nicht mehr jeder einen eigenen Tag erhalten konnte. Die Kirche setzte einen gemeinsamen Tag für alle fest; die erste Spur findet sich in Antiochien, am Sonntag nach Pfingsten. Der heilige Ephräm der Syrer (gestorben 373) erwähnt einen solchen Tag in einer Predigt, der heilige Johannes Chrysostomus (gestorben 407) in seiner 74. Homilie.

Das Papstbuch der römischen Kirche, der Liber Pontificalis, berichtet, Bonifatius habe den Kaiser Phokas um den Tempel gebeten, „der Pantheon heißt“, und darin eine Kirche der allzeit jungfräulichen Maria und aller Märtyrer eingerichtet. Von Gregor III. heißt es dort, er habe in seiner Kapelle in Sankt Peter Reliquien der Apostel und aller heiligen Märtyrer und Bekenner geborgen, der vollendeten Gerechten, die auf dem ganzen Erdkreis ruhen.

Dass Gregor III. den Jahrestag auf den 1. November legte, überliefert die Catholic Encyclopedia. Das Römische Martyrologium verzeichnet am 1. November beide Päpste: Bonifatius IV. habe das Fest in Rom eingeführt, Gregor IV. habe bestimmt, es zu Ehren aller Heiligen ab universa Ecclesia perpetuo observari, von der ganzen Kirche für immer zu begehen.

Wie feiert die katholische Kirche Allerheiligen?

Die katholische Kirche feiert Allerheiligen mit einer festlichen heiligen Messe. Sie beginnt mit dem Ruf Gaudeamus omnes in Domino, „Lasset uns alle uns freuen im Herrn“. Die Lesung stammt aus der Offenbarung des Johannes (7, 2 bis 12), das Evangelium sind die Seligpreisungen der Bergpredigt (Mt 5, 1 bis 12).

Der Eingangsvers begründet die Freude: An der Feier aller Heiligen freuen sich die Engel und loben den Sohn Gottes. Im Evangelium preist unser Herr die Armen im Geiste, die Sanftmütigen, die Trauernden, die Barmherzigen und die Friedsamen selig. In der Übersetzung von Allioli lautet eine der Seligpreisungen: „Selig sind, die ein reines Herz haben; denn sie werden Gott anschauen.“

Im Brevier liest die Kirche am Fest eine Predigt des heiligen Beda des Ehrwürdigen. Sie beginnt mit den Worten: Hodie, dilectissimi, omnium Sanctorum sub una solemnitatis laetitia celebramus festivitatem, heute, Geliebteste, feiern wir in der Freude eines einzigen Festes das Fest aller Heiligen. 2026 fällt Allerheiligen auf einen Sonntag. Weil es ein Fest erster Klasse ist, feiert man die Messe von Allerheiligen; der 23. Sonntag nach Pfingsten wird nur mit seinen Orationen kommemoriert, mit Tagesgebet, Stillgebet und Schlussgebet.

Ist Allerheiligen ein gebotener Feiertag?

Allerheiligen ist in der katholischen Kirche ein gebotener Feiertag. Das Kirchenrecht von 1917 zählt das Fest aller Heiligen zu den Festtagen, an denen die Gläubigen die heilige Messe hören und sich knechtlicher Arbeit enthalten müssen, genau wie an Sonntagen.

Can. 1247 § 1 nennt die gebotenen Feiertage der ganzen Kirche: alle Sonntage, Weihnachten, Beschneidung des Herrn, Erscheinung des Herrn, Christi Himmelfahrt, Fronleichnam, die Unbefleckte Empfängnis und die Aufnahme der Gottesmutter Maria in den Himmel, den heiligen Josef, die Apostel Petrus und Paulus und als letztes Omnium denique Sanctorum, schließlich Allerheiligen. Can. 1248 sagt, was an diesen Tagen gilt: die heilige Messe hören und von knechtlichen Arbeiten und Gerichtshandlungen ruhen; ebenso von Markt und öffentlichem Handel, soweit nicht rechtmäßige Gewohnheiten oder besondere Indulte anderes zulassen. Allerseelen am 2. November gehört nicht zu dieser Liste.

Im Artikel erwähnt Hl. Petrus Statue Der Apostelfürst, in dessen Basilika Gregor III. die Kapelle aller Heiligen einrichtete. Kunstharz, farbig handbemalt, 30 cm. Zur Statue

Weitere Heilige als Wandbild, vom heiligen Josef bis zum heiligen Pfarrer von Ars, finden Sie bei unseren Heiligenbildern.

Was ist der Unterschied zwischen Allerheiligen und Allerseelen?

Allerheiligen am 1. November ehrt die Heiligen, die schon bei Gott sind, und bittet um ihre Fürsprache. Allerseelen am 2. November betet für die Verstorbenen, die im Fegfeuer noch gereinigt werden. Allerheiligen ist ein Freudenfest, Allerseelen ein Tag der Fürbitte mit der Totenmesse.

Beide Tage stehen nebeneinander, weil sie zur selben Gemeinschaft der Heiligen gehören. Der Katechismus von Deharbe nennt drei Teile der Kirche: die streitende Kirche der Gläubigen auf Erden, die leidende Kirche der Seelen im Fegfeuer und die triumphierende Kirche der Seligen im Himmel. Am 1. November schaut die streitende Kirche auf die triumphierende, am 2. November hilft sie der leidenden mit Gebet, Ablässen und dem heiligen Messopfer. Dinge zur Betrachtung von Tod und Ewigkeit finden Sie in unserer Sammlung Memento mori.

Häufige Fragen zu Allerheiligen