Christliche Symbole: Bedeutung von Kreuz, Fisch, Lamm und Anker

Ein Fisch auf einem Grabstein in Rom, ein Anker neben einem Namen, zwei griechische Buchstaben auf dem Schild eines Soldaten: Die ersten Christen sprachen in Zeichen, lange bevor sie das Kreuz offen zeigten. Viele dieser christlichen Symbole begegnen uns bis heute, auf Kreuzen, Rosenkränzen und Aufnähern, und nicht jeder kennt ihre Bedeutung. Dieser Ratgeber erklärt acht bekannte Zeichen, vom Kreuz über Chi-Rho und IHS bis zu Fisch, Lamm, Taube, Anker sowie Alpha und Omega, jeweils mit der Quelle, aus der sie stammen.

Was sind christliche Symbole?

Christliche Symbole sind Bilder und Buchstabenzeichen, mit denen Christen ihren Glauben an Jesus Christus ausdrücken. Die ältesten stammen aus den ersten drei Jahrhunderten, als die Gläubigen verfolgt wurden und das Kreuz nicht offen zeigten. Zu ihnen gehören Fisch, Anker, Taube, Lamm und das Christusmonogramm Chi-Rho.

Ein frühes schriftliches Zeugnis stammt von Clemens von Alexandrien. Im dritten Buch seines Paedagogus rät er, die Siegelringe der Christen sollten eine Taube, einen Fisch, ein vom Wind getriebenes Schiff, eine Leier oder einen Schiffsanker zeigen, keine Götzenbilder und keine Schwerter. Die Catholic Encyclopedia von 1909 schließt daraus, dass Clemens die Bedeutung von Taube und Fisch nicht mehr erklären musste.

Was bedeutet das Kreuz als christliches Symbol?

Als christliches Symbol ist das Kreuz das Zeichen der Erlösung, denn an ihm starb unser Herr Jesus Christus für die Sünden der Welt. Offen dargestellt wurde das Kreuz aber erst spät. Nach der Catholic Encyclopedia erscheint das unverhüllte Kreuz in der christlichen Kunst erst zu Beginn des 5. Jahrhunderts.

Vorher verbargen die Gläubigen das Kreuz in anderen Bildern, weil der Spott der Heiden sie davon abhielt, es offen zu zeigen. Eines der ältesten verhüllten Kreuze ist nach derselben Quelle der Anker, der dem Kreuz ähnlich sieht. Auch die Christusmonogramme zählt sie zu diesen verhüllten Formen; im Lauf des 4. Jahrhunderts entwickelten sie sich allmählich zum Kreuz hin. Heute steht das Kreuz in vielen Formen vor uns, als schlichtes Kreuz, als Kruzifix mit dem Korpus oder als Jerusalemer Kreuz mit vier kleinen Kreuzen in den Winkeln. Eine Auswahl finden Sie in unserer Kollektion Kreuze, den Unterschied zwischen Kreuz und Kruzifix erklärt unser Ratgeber zum Kruzifix.

Was bedeuten Chi-Rho und IHS?

Chi-Rho und IHS sind Christusmonogramme, also aus Buchstaben gebildete Kürzel des Namens Christi. Das Chi-Rho ☧ verbindet die griechischen Buchstaben Chi und Rho, die ersten Buchstaben von Christos. IHS kürzt den Namen Jesus ab, ursprünglich in griechischen Buchstaben.

Das Chi-Rho wurde durch Kaiser Konstantin bekannt. Laktanz berichtet, Konstantin sei im Traum angewiesen worden, das himmlische Zeichen auf die Schilde seiner Soldaten zu setzen: ein X mit einem senkrechten, oben umgebogenen Strich, das Zeichen Christi (De mortibus persecutorum 44). Eusebius erzählt von einem Lichtkreuz am Himmel mit der Inschrift „Siege durch dieses“, im Lateinischen meist wiedergegeben als In hoc signo vinces, „In diesem Zeichen wirst du siegen“ (Vita Constantini I, 28). Die Schlacht an der Milvischen Brücke fand nach der Catholic Encyclopedia am 28. Oktober 312 statt; Laktanz nennt den sechsten Tag vor den Kalenden des November, nach römischer Zählung den 27. Oktober.

IHS verbreitete sich vor allem im späten Mittelalter. Der heilige Bernhardin von Siena zeigte das Monogramm am Ende seiner Predigten den Gläubigen, der heilige Ignatius von Loyola nahm es 1541 in sein Siegel als General der Gesellschaft Jesu auf. Manchmal steht über dem H ein Kreuz, darunter drei Nägel. Die Deutung „Iesus Hominum Salvator“, Jesus, Heiland der Menschen, ist nach der Catholic Encyclopedia eine falsche Lesart. Die Kirche feiert den Namen Jesu nach dem Kalender von 1962 am Sonntag zwischen Neujahr und Erscheinung des Herrn, sonst am 2. Januar.

Was bedeutet der Fisch im Christentum?

Der Fisch bedeutet im Christentum Jesus Christus selbst. Das griechische Wort für Fisch, Ichthys, ergibt sich aus den Anfangsbuchstaben von Iesous Christos Theou Yios Soter: „Jesus Christus, Gottes Sohn, Erlöser“. Wer den Fisch zeichnete, bekannte damit in einem Bild seinen ganzen Glauben.

Der heilige Augustinus erklärt das Wortspiel im 18. Buch seines Gottesstaates und fügt eine Deutung hinzu: Christus werde darum Fisch genannt, weil er im Abgrund dieser Sterblichkeit wie in der Tiefe der Wasser lebendig, das heißt ohne Sünde, sein konnte. Tertullian zieht die Linie zur Taufe weiter: nos pisciculi secundum ichthyn nostrum Iesum Christum in aqua nascimur, „wir Fischlein werden nach unserem Fisch Jesus Christus im Wasser geboren“ (De baptismo 1). Nach der Catholic Encyclopedia war der Fisch schon in den ersten Jahrzehnten des 2. Jahrhunderts in den Sakramentskapellen der Kallistus-Katakombe gemalt.

„In quo nomine mystice intellegitur Christus, eo quod in huius mortalitatis abysso velut in aquarum profunditate vivus, hoc est sine peccato, esse potuerit.“

Augustinus, De civitate Dei XVIII, 23, Schreibung u zu v angeglichen. Deutsch im Text oben

Was bedeuten Lamm und Taube?

Im Christentum steht das Lamm für Christus, der sich als Opfer für die Sünden der Welt hingab; der heilige Johannes der Täufer nannte ihn „das Lamm Gottes“. Die Taube steht für den Heiligen Geist, der bei der Taufe im Jordan wie eine Taube auf den Herrn herabkam, und auf Gräbern für den Frieden der Seele.

Das Wort des Täufers steht in Joh 1, 29: Ecce agnus Dei, ecce qui tollit peccatum mundi, nach Allioli „Siehe, das Lamm Gottes, siehe, das da hinwegnimmt die Sünden der Welt“. Die Kirche wiederholt es in der heiligen Messe vor der heiligen Kommunion: Agnus Dei, qui tollis peccata mundi: miserere nobis, „Lamm Gottes, du nimmst hinweg die Sünden der Welt: erbarme dich unser“. In den Apsismosaiken der Basiliken nach Konstantin stand Christus nach der Catholic Encyclopedia oft als Lamm auf einem Berg, aus dem vier Ströme fließen, ein Bild der vier Evangelisten.

Die Taube geht auf zwei Stellen zurück. Nach seiner Taufe sah der Herr den Geist Gottes wie eine Taube herabkommen (Mt 3, 16), und nach der Sintflut kehrte die Taube mit dem Ölzweig zu Noah zurück (Gen 8, 11). Auf alten Grabsteinen trägt die Taube deshalb oft einen Ölzweig und bedeutet nach der Catholic Encyclopedia den Frieden der verstorbenen Seele.

Was bedeuten Anker sowie Alpha und Omega?

Der Anker bedeutet die Hoffnung auf das ewige Heil, nach Hebr 6, 19, wo die Hoffnung „ein sicherer und fester Anker für unsere Seele“ heißt. Alpha und Omega, der erste und der letzte Buchstabe des griechischen Alphabets, bedeuten Christus als Anfang und Ende aller Dinge.

Allioli erklärt die Hebräerstelle so: „Die Hoffnung der ewigen Glückseligkeit ist für den Christen das, was für das Schiff der Anker ist.“ Nach der Catholic Encyclopedia von 1907 gehört der Anker zu den ältesten christlichen Symbolen; allein in der Katakombe der heiligen Priscilla fand man rund siebzig Beispiele aus der Zeit vor dem 4. Jahrhundert, oft neben Worten wie pax tecum, „Friede sei mit dir“, oder in pace, „in Frieden“.

Alpha und Omega gehen auf die Apokalypse zurück. In Apk 22, 13 spricht der Herr: Ego sum alpha et omega, primus et novissimus, principium et finis, bei Allioli „Ich bin das A und O, der Erste und der Letzte, der Anfang und das Ende“. In seiner Anmerkung zu Apk 1, 8 erklärt Allioli, Christus sei der, durch den alles geschaffen ist, und zugleich Ziel und Ende alles Geschaffenen.

Darf man christliche Symbole als Schmuck oder Aufnäher tragen?

Christliche Symbole darf man tragen, als Anhänger, am Rosenkranz oder als Aufnäher. Sie sind dann ein sichtbares Bekenntnis zu Christus. Nach dem heiligen Thomas von Aquin wird das Tragen heiliger Worte abergläubisch, wenn man die Hoffnung auf die Art des Schreibens oder Umbindens setzt statt auf Gott; für Zeichen gilt dasselbe.

Thomas hält fest, dass man heilige Worte bei sich tragen darf, wenn man dabei allein auf die Ehrfurcht vor Gott schaut; das Zeichen des Kreuzes nennt er ausdrücklich als erlaubt (Summa theologiae II-II, q. 96, a. 4). Ein Zeichen wie der Fisch oder das Chi-Rho ist also kein Glücksbringer, sondern ein Wort des Glaubens in Bildform. Ist ein Gegenstand geweiht, gilt zusätzlich das Kirchenrecht von 1917: Geweihte Dinge sind ehrfürchtig zu behandeln und nicht zu profanem oder ihnen fremdem Gebrauch zu verwenden (can. 1150).

Wer ein solches Zeichen auf der Rosenkranztasche oder dem Rucksack tragen möchte, findet die Motive Jerusalemer Kreuz und In hoc signo vinces in unserer Kollektion Patches. Das Kreuz mit Alpha und Omega und Chi-Rho trägt unser Rosenkranz Gladius aus der Deus-Vult-Serie; Deus vult heißt „Gott will es“. Wie man am Kreuz eines Rosenkranzes zu beten beginnt, zeigt unser Gebetsbegleiter zum Rosenkranz.

Im Artikel erwähnt Patch In Hoc Signo Vinces Rotes Kreuz mit der Inschrift nach der Vision Konstantins, 5 mal 8 cm, Klett-Rückseite. Zum Patch Im Artikel erwähnt DEUS VULT Gladius-Rosenkranz Silbergraues 550er Paracord und unser eigenes Kreuz mit INRI, Alpha und Omega und Chi-Rho. Zum Rosenkranz

Häufige Fragen zu christlichen Symbolen